妮可·基德曼在2005年的影片《翻译者》中饰演一个联合国翻译员，无意中，她听到有人用只有包括她在内的少数人听得懂的非洲土语在讨论暗杀阴谋，从而成为凶手的追杀对象。

　　“少数人能懂的语言”是影片的一个噱头。但语言学家称，全世界大约有7000种语言被使用，接近一半的语言则正在濒临死亡，有些语言可能只有一人能懂。目前流行的观点是，大约每两周就有一种语言消亡，有专家预测，语言消亡的速度其实更快。

　　最新研究发现，世界上五地语言消失最快。科学家踏访全球，记录下了这些濒危语言的“遗言”。

　　消亡速度最快的五地语言

　　据美国《纽约时报》19日报道，最新研究发现，地球上5个地区的语言消失得最快：澳大利亚北部、美国中南部、北美太平洋上游沿岸地区、西伯利亚东部以及美国西南部和俄克拉荷马州。在这些地区，说多种语言的当地居民人数直线下降。

　　斯沃斯莫尔学院的语言学副教授大维·哈里森发起了该研究。他同濒危语言生存研究所主任乔治·安德森以及国家地理协会的电影摄制者克里斯·雷尼尔踏访了世界很多地方，期望能尽量找到和记录濒危语言。该研究获得了美国地理协会的田野调查和数据分析的支持，研究结果将在10月份出版的《国家地理杂志》上发表。

　　安德森说，在澳大利亚，有近231种口语濒临灭绝。他们偶然在北领地发现了3个说MagatiKe语言的人；在澳大利亚西部发现了3个说Yawuru语言的人。7月份，他们遇见了唯一一个说Amurdag语言的人，该语言曾在北领地使用，而且人们认为该语言已经灭绝了。

　　从安地斯山脉到亚马逊盆地的区域内，有113种语言少为人知，并正让位给西班牙语、葡萄牙语。例如，在该地，一群卡拉瓦亚人在日常生活中使用西班牙语或盖丘亚语，但他们也使用一种秘密口语来保存药用植物的知识，很多知识可能科学家都闻所未闻。

　　安德森说：“这么少的人使用该语言，它是怎样走过400年漫漫长路的？太神奇了！”

　　英语的支配性地位威胁了太平洋西北部高地54种当地语言的生存，该地区包括英属哥伦比亚、华盛顿和俄勒冈州，仅有一个在世者懂SiletzDee－ni语，这是俄勒冈州某个保留地所使用的多种语言中的最后一种。

　　研究人员说，在西伯利亚东部，政府政策强迫说少数民族语言的人使用“国语”和地方语言，比如俄语或者撒哈语。

　　在俄克拉荷马州、得克萨斯州和新泽西州，仍然有40种语言被使用，它们中有许多最初是被印第安部落和其他部落使用，这些语言由东部部落引进。东部部落被强迫居住在俄克拉荷马州的保留地上，其中的几种语言也“奄奄一息”。

　　科学家记录濒危语言的“遗言”

　　如果唯一使用某语言的人去世，该种语言就会消失。在多语文化中，其他语言逐步消失，因为强势语言会使说本土语言的人慢慢噤声，在学校、超级市场甚至电视上都是如此。

　　哈里森说，超过一半的语言没有留下书面“遗言”。这些语言甩甩衣袖，潇洒离去，没有留下字典、文件，也没有知识积累和对消失的文化的记录。

　　研究人员强调独特的口语而不是方言。他们对某些语言存世的几个使用者进行了采访，并拍了纪录片，同时也收集了这些语言基本的词汇列表。该计划持续了3年至4年，包括几百小时的纪录片、语法等，研究大致保全了这些语言家族。

　　安德森说：“Amurdag是一种‘无法重生’的语言，但我们记录了它，使用该语言的土著使劲回忆他从死去的父亲那里听到的话。”

　　走向大同的代价是历史的断裂

　　战争与种族屠杀、天灾、采纳强势语言和政府禁令等因素，都使少数语言濒临绝种危机。如去年，印度西部的震灾，就令当地80万操库特奇语（Kutchi）的人死了3万。哈里森说，强势语言的垄断对少数语言而言，是最大的威胁，83种具有全球性影响的语言，被世界80%%的人使用和书写。研究人员说，大多数其他语言濒临灭绝，其消失速度快过鸟类、哺乳动物类、鱼类和植物。

　　对于语言消失，也有专家另有看法，曼哈顿研究院的高级研究员约翰·麦克霍特说，多元语言的存在意味着人们在某种程度上是分割开来的。

　　据《圣经·创世纪》记载，创世之初，人类同操一种语言，出于骄傲，他们想建一座通天塔，以证明自身的无所不能。上天知道后，对人类的骄傲感到非常恼怒，便将人类拆散到世界各地，分化了他们的语言。2006年的金球奖获奖影片《通天塔》据此讲述了有关沟通的故事。

　　在人类逐步的演化中，许多语言慢慢消失，一个同操一种语言的“大同世界”似乎向我们走来。但那也许意味着我们记忆的消失，也意味着人类文化多样性的消失。因为，从某种意义上来说，语言是文化的传承，不断消失的语言也正在割裂我们同这个世界、同人类的过去更多的联系，而消失掉的语言是无法再生的。

http://www.stdaily.com/gb/stdaily/2007-10/08/content_726843.htm