近日，北京中小学教材有了较大的修改，将世界大战内容从高中历史必修教材中删除，引发极大争议。无独有偶，前一段时间，英国前首相邱吉尔也退出英国小学历史教科书，许多英国人对此大发抗议，因为邱吉尔曾经被评为最伟大的英国人，小学生需要了解邱吉尔以及与其相关历史事件，但那些编著教材的专家却认为，全球变暖等有更加重要的现实意义。

　　笔者也有子女在美国上公立学校。一般来讲，美国公立学校的教材由州教育部下属的教材委员会选定，私立学校教材则由学校自主决定。

　　在笔者所居住州，按照州政府的宪法规定，州政府必须向所有的学生提供免费的教材，另据有关法规，州政府对教材的选定和购买有详细规定。教材选定委员会根据教育部课程设置列出教材购买清单，并同时向数个教材出版商招标。

　　更重要的是，在选定教材以前，州政府要召开公开征求意见的听证会，所有该州公民都有权通过书面申请参加。在听证会上，参加会议的居民也可以就教材内容提出意见。如果美国教课书也有像删除世界大战这样的“颠覆传统内容”的重大修改，想来一定会在听证会上引发强烈争论。但与北京修改教材引起的争论不同，美国听证会的争论在事前，也能够对教材的最终选定产生影响。也就是说，选什么教材，用什么内容教育下一代，不只由专家们确定。

　　当然，居民对教材选定的影响也并非总是个人之力，美国有一些民间机构专门从事教材选定相关工作，每当教材选定时，他们就会收集居民意见，再传递到听证会上，对教材选定施加影响。

　　由于居民握有选举权，因此，政府官员对于体现民意的听证会决不敢掉以轻心，必须认真对待，并将民众的意愿尽力体现到教材选择中。最近几年，美国民众关于进化论教育的争论此起彼伏，反对进化论的一方坚持要加上置疑进化论的内容，而坚持进化论的一方则反对加上这样的内容，双方都在通过各种渠道去影响教材的选定。这样的结果是———学生们获得了最没有偏见的课本。

　　在笔者看来，中小学教材的选定或修改，必须集思广益，考虑包括家长在内的多方面意见。为此须制订出教材选定和修订的法定程序，通过听证会的方式收集意见。毕竟，中小学教育资金来自纳税人，教育下一代也是所有公民关心的事，并非只是教育专家们的任务。

　　□(作者为旅美学者)

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